Jednoročná bylina s rozkonárenou oinovatenou stonkou do 200 cm vysokou má striedavé dlaňovovito 5 – 11-dielne veľké čepele s kopijovitými zúbkatými dielami. Bohaté koncové metliny majú pravidelné, hore samičie, dolu samčie kvety. Plod je ostnatá tobolka. 

Pochádza z Indie a Afriky. Pestuje a kultivuje sa v trópoch, subtrópoch i v miernom pásme; má mnoho variantov. V subtropickej klíme žije ako trváca krovitá a stromovitá varieta až do výšky 12 m. Na liečenie sa používa, pestuje sa odpradávna. U nás aj ako ozdobná rastlina. Užitočná je aj pri výrobe mydiel, na svietenie, ako mazadlo na letecké motory a na viaceré technické účely.

Drogu reprezentuje semeno – Ricini (communis) semen.

Ricini semen je jedovatá droga, ktorá sa dá terapeuticky použiť až po spracovaní. Surový olej zo semien obsahuje približne 20 % jedovatých proteínov s toxalbumínom ricínom. Oveľa menej nebezpečný je alkaloid ricinín. Prítomné sú ešte enzýmy (lipázy), slizové látky, kyslé substancie a i. Technickou separáciou sa olej zbavuje nežiaducich látok; po vyčistení obsahuje triacylglyceroly kyseliny hydroxymaslovej (až 90 % kyseliny ricilovej čiže ricínolejovej), z ďalších kyselín ešte olejovú (približne 8 %), linolovú (približne 3 %) a stearovú (približne 2 %).

Účinkuje preháňavo – laxans, na kožné afekcie – dermatikum, zabraňujú črevné dráždenie – demulcens, využívajú sa v kozmetike – kozmetikum.

Toxalbumín ricín obsiahnutý v semenách a v surovom nepurifikovanom oleji vyvoláva hemokoaguláciu s následnou hemosiderózou. Tomuto stavu predchádza hemoragická gastroenteritída. Toxické zmeny vznikajú aj v parenchýme pečene, v obličkách a v myokarde. Farmaceuticky spracovaný olej nemá toxické účinky. Laxačne pôsobí priamy mechanický kontakt nezmydelného oleja, ale najmä dráždenie črevnej sliznice zmydelnenou kyselinou ricínovou (hydroxymaslovou) z pôvodného triacylglycerolu. Účinok nastupuje už po 2 – 3 hodinách, pričom sa peristaltika tenkého čreva zvyšuje len mierne. Jeho občasné použitie sa odporúča v pediatrickej praxi a aj u dospelých. Pre možné reflexné zvýšenie prekrvenia panvovej oblasti ho treba opatrne dávkovať pri menštruácii a predovšetkým v gravidite. Nie je vhodný na dlhodobé užívanie pri chronickej obstipácii, pri ktorej treba zabezpečiť vyprázdňovanie hrubého čreva. Keďže ide o návykovú látku, zakazuje sa jej častejšie užívanie. V Číne a v niektorých oblastiach Indie (po tepelnej úprave) využívajú ricínový olej ako potravinu.

Keďže tuk zvyšuje resorpciu viacerých látok, niektorí terapeuti neodporúčajú jeho súčasné podávanie s anthelmintikami...    

MUDr. K. Mika