Liečbe degeneratívnych chorôb nervového systému aj v súčasnosti chýba kauzalita, čo znamená, že ešte stále nie je známa ich prvotná príčina. Prevažne vo vyššom veku je z nich najčastejšie diagnostikovaná Alzheimerova choroba sprevádzaná progresívnou stratou pamäti a poznávacích funkcií i ďalšími poruchami (apatia, depresie, psychózy a pod.). Podľa štatistických údajov vo veku nad 65 rokov postihuje približne 5 %, nad 85 rokov až 30 % ľudí.

Z neuropatologického hľadiska sa pozoruje pokles počtu neurónov, hromadenie amyloidov v bunkách. V poslednom období sa v patogenéze choroby pripisuje čoraz väčšia dôležitosť poruchám imunity. Vychádza sa z poznania, že s postupujúcim vekom funkčnosť imunity klesá a je sprevádzaná vzostupom prozápalových zložiek poškodzujúcich hematoencefalickú bariéru. V liečbe sa zvyčajne podávajú syntetické inhibítory acetylcholínesterázy (donepezil, rivastigmín) a nemantín. Z prírodných látok sa ako doplnky používajú extrakty z ginka (Ginkgo biloba), prípadne aj niektoré antioxidanty.

K rastlinným zástupcom s potenciálnou účinnosťou v tejto oblasti patrí oddávna v Indii a Číne pestovaný ďumbier (zázvor, Zingiber officinale Rosc.). Liečebne používanou časťou rastliny je výlučne podzemok (Rhizoma zingiberis). Do Európy sa dostal ako jedno z prvých korenín a v časoch morových epidémií ho považovali za jeden z najdôležitejších liečebných prostriedkov.

Ľudová medicína - (expektorans) podporujúci a sťahujúci (adstringens) liek.

V tradičnej čínskej medicíne sa odporúčal pri chorobách z nachladnutia a dýchavičnosti, v Indii pri zápaloch mandlí a strate chuti do jedla. Efektívnosť tradičnou indickou medicínou - ajurvédou odporúčaného preventívneho podávania pri migréne potvrdili aj novodobé vedecké štúdie. Má antimikrobiálne (baktérie, vírusy), antioxidačné, antiagregačné (protizrážanlivé), antilipemické (krvné tuky regulujúce), antiflogistické (protizápalové), imunostimulačné, črevnú peristaltiku podporujúce účinky. Indikáciami sú aj nechutenstvo, poruchy trávenia, vracanie v gravidite a kinetózy.

Z obsahových látok k najdôležitejším patria v silici sa nachádzajúce seskviterpény alfazingiberén (až 30 %), zingiberol (6 - 19 %), betabisabolén (5 - 12 %), v menšej miere sa vyskytujúce monoterpény (kamfén, cyneol, geraniol a ďalšie). Nositeľmi ostrej chuti je gingerol, v procese sušenia vznikajúci šogaol. Ďalšími zložkami sú škroby (približne 20 %), bielkoviny (10 %) a organické kyseliny.

V experimentálnych prácach na zvieracích modeloch sa najvýraznejšie neuroprotektívne účinky - znižovali tvorbu a toxicitu betaamyloidov - preukázali okrem ďumbiera ešte aj pri kurkume.

Dôležitá úloha v ochrane neurónov sa v závislosti od výšky dávky pripisuje jednej z hlavných zložiek - 6-šogaolu. Podľa odborníkov by práve táto obsahová zložka mohla byť perspektívna v prevencii aj ako súčasť liečby vo včasných štádiách Alzheimerovej choroby. Vodné extrakty ďumbiera blokovali aktivitu enzýmu acetylcholínesterázy, na princípe ktorého je založená súčasná liečba chemickými prípravkami. Výhodou je nízka toxicita - v toxikologických testoch dávky 500 - 2000 mg/kg prežilo 100 % experimentálnych zvierat.

Klinické pozorovania, dávkovanie, kontraindikácie

V odporúčaných liečebných dávkach nie je podávanie ďumbiera rizikové. Prípadné intolerancie, najmä zo strany gastrointestinálneho ústrojenstva, bývajú zriedkavé a prevažne nízkej intenzity. Pretrváva však určitá rezervovanosť voči aplikácii v období gravidity. V menšej štúdii 27 gravidným, na intenzívne vracanie trpiacim hospitalizovaným ženám podávali 250 mg ďumbiera 4-krát denne v kapsulách počas 4 dní. Nepozorovali sa prakticky žiadne nežiaduce účinky, ani neurologické poruchy u novorodencov. V inej klinickej práci 374 žien (polovicu tvorila kontrolná skupina) ho aplikovali v rôznych formách (čerstvý, kapsule, čaj, práškovaný, kryštalický, s cukrom). Dosiahnuté výsledky nasvedčujú, že neovplyvňuje v podstate výskyt prípadných vývojových chýb u detí, efektívne však mierni ťažobu a vracanie. Ďalšie štúdie tak môžu znížiť prípadné obavy z jeho používania v tehotenstve.

Kontraindikáciou - vzhľadom na žlčopudné účinky - je výskyt konkrementov (piesok, kamene) v žlčníku a žlčových cestách. Nemal by sa používať ani pri poruchách zrážanlivosti krvi a pri používaní antikoagulancií, a to ani napriek pomerne nízkemu riziku krvácania. Hypoglykemické vlastnosti ďumbiera je potrebné s určitou dávkou opatrnosti vziať do úvahy aj pri užívaní syntetických antidiabetík.

Súhrn

Ďumbier, oddávna známy a používaný najmä v tradičnej medicíne kultúr Azie, sa vyznačuje širokým spektrom biologických účinkov. Štúdie neuroprotektívnych vlastností podzemku či jeho kľúčových obsahových zložiek (6-šogaol) naznačujú istú perspektívu využitia pri degeneratívnych chorobách nervového systému.

PharmDr. Ľudovít Farkaš