Malpighia emarginata DC. je košatý, vždyzelený ker alebo malý strom, vysoký 2 – 6 m, s priemerom kmeňa do 10 cm. Rastlina má zhluky červených alebo ružových kvetov, 2 – 2,5 cm širokých. Plody sú jednotlivé alebo v zhlukoch po dvoch alebo troch, mierne sploštené až okrúhle. Majú čerešňový tvar, viacmenej trojlaločnatý (na vonkajšej strane plodu sú viditeľné tri ryhy), sú 1,25 – 2,5 cm široké, s tenkou šupkou, svetlé, červené (zriedkavo žltooranžové), s oranžovou, veľmi šťavnatou dužinou. Plody obsahujú tri malé, zaoblené semená s krídlami. Rastlina je prispôsobená tropickému až subtropickému podnebiu.
Acerola (Malpighia emarginata DC.), barbadoská čerešňa, česky Acerola
Predpokladá sa, že pochádza z Yucatánskeho polostrova, ale je zjavné, že je prirodzene rozšírená od južného Texasu, cez Mexiko a Strednú Ameriku až po severnú časť Južnej Ameriky a po celom Karibiku (Bahamy a Trinidad). Acerola bola zavlečená do subtropických oblastí sveta, najmä do juhovýchodnej Ázie, Indie a Južnej Ameriky. Niektoré z najväčších plantáží sú v Brazílii, kde sa vo veľkej miere druh pestuje na výrobu čerstvých ovocných štiav, pričom je známe, že plody sú vynikajúcim prírodným zdrojom vitamínu C. Acerola sa často pestuje ako okrasný ker aj ako zdroj jedlého ovocia na Floride a v iných regiónoch juhovýchodných Spojených štátov. K dispozícii sú aj trpasličie formy a rastlina sa často pestuje ako bonsaj.
Chuť sladkej, červenej, šťavnatej dužiny aceroly pripomína maliny a po uvarení chutí ovocie ako kyslé jablko. Acerola sa často konzumuje čerstvá v oblastiach, kde sa pestuje, hoci je pre mnohých ľudí príliš kyslá. Ovocie možno aj dusiť s cukrom a podávať ako dezert. Semená je však potrebné oddeliť od dužiny v ústach alebo v prípade vareného ovocia sa musí zmes precediť, aby sa semená odstránili (konzumácia veľkého množstva celých plodov obsahujúcich semená spôsobuje problémy). Omáčka alebo pyré z aceroly sa používa ako poleva na tortu, puding, zmrzlinu, do želatínových dezertov, punčov a šerbetov. Z plodov sa vyrábajú výborné sirupy, želé, víno, džemy, koláče a pyré pre deti. Čerstvá šťava je v Brazílii rovnako populárna ako pomarančová, nie je však dobre skladovateľná. Varenie spôsobuje zmenu farby z jasnočervenej na hnedočervenú. Neodporúča sa ani mrazenie plodov, pretože spôsobuje ich rozpadavosť a zmenu textúry. Zrelé plody sa ľahko otlačia, veľmi rýchlo sa kazia a po zbere pomerne rýchlo strácajú chuť a nutričný obsah. V dôsledku nízkej kvality skladovania a prepravy sa acerola bežne nepestuje na komerčný vývoz čerstvého ovocia...
Ing. E. Ivanišová, PhD.
