Reumatoidná artritída je chronické autoimunitné ochorenie kĺbov. U žien sa vyskytuje až 2 – 3-krát častejšie ako u mužov a zvyčajne nastupuje medzi 35. a 60. rokom života. Zo začiatku postihuje malé kĺby. Časom postupuje na väčšie a môže postihnúť aj srdce, kožu obličky či pľúca. Bežné príznaky reumatoidnej artritídy sú ranná stuhnutosť kĺbov, ktorá trvá viac ako pol hodiny, únava, horúčka, úbytok hmotnosti. Kĺby sú citlivé, opuchnuté, na dotyk teplé, v pokročilom štádiu sa pod kožou vyskytujú reumatoidné uzlíky. Všetko to poškodenie kĺbov je pre ľudí zvyčajne veľmi bolestivé.  

Zatiaľ neexistuje liek, ktorý by úplne vyliečil reumatoidnú artritídu, vieme iba potláčať príznaky ochorenia. Reumatoidná artritída je zápalové ochorenie a pre zápal je typický opuch, začervenanie, bolesť, zhoršená funkcia a zvýšená teplota v mieste postihnutia. V rastlinnej ríši existuje pár liečivých rastlín, ktoré pomáhajú tieto príznaky potlačiť. Jednou z nich je arnika horská/prha arnika (Arnica montana L., Asteraceae).  

Arnika je trváca bylina, vysoká 30 – 60 centimetrov s oranžovožltými kvetmi rastúca na lúkach a v horských oblastiach. Vyskytuje sa najmä v Európe. Na Slovensku sa vyskytuje v okolí Oravy. Kvitne od júna do augusta a v čase najväčšieho rozkvetu sa zbierajú jej kvety. Je už storočia používaná ľuďmi na zmiernenie zápalu, bolesti z vyvrtnutia, modrín a rán. V súčasnosti sa zbierajú už iba kvety. Medzi hlavné obsahové látky patrí helenalín a jeho deriváty, ktorý je zodpovedný za alergické reakcie, prípadne dermatitídu, flavonoidy a silica. Arnika sa do ľudového liečiteľstva dostávala pomaly. Prvé písomné zmienky pochádzajú z 12. storočia vďaka Hildegarde z Bingenu. Začiatkom 16. storočia sa začala používať v nemeckom ľudovom liečiteľstve. Názov arnika pochádza z Gréckeho slova ptarmike, čo znamená niečo, čo nás núti kýchať, iné zdroje zasa uvádzajú, že názov pochádza z gréckeho slova arnikis, čo znamená ovčí kožúšok...    

Mgr. E. Kostovčíková