Za jednu z najvýznamnejších kultúrnych plodín môžeme považovať ľan siaty – len setý (Linum usitatissimum L.) z čeľade ľanovitých – lnovitých. Svedčí o tom aj to, že bol jednou z prvých rastlín domestikovaných počas neolitickej revolúcie (mladšia kamenná doba približne 9500 rokov pred n.l.). Najstaršia ľanová tkanina bola objavená na území dnešného Turecka a je datovaná do obdobia približne 10 000 rokov pred n.l.

Postupy pestovania a spracovania ľanu na textil dosiahli vysokú úroveň v starovekom Egypte. Napríklad bandáže z ľanovej tkaniny sa používali na obalenie múmií a mnohé sa zachovali v perfektnom stave do súčasnosti, niekoľko tisíc rokov od ich výroby. Jednoduchšie spracovateľná bavlna a umelé vlákna však vytlačili ľan z textilnej produkcie. Okrem textilného vlákna sa ľan pestuje aj pre olejnaté semená. Práve zvýšený záujem o zdravší životný štýl a zníženie environmentálneho zaťaženia planéty vedú k opätovnému nárastu popularity ľanu. Ľanové semená sa pridávajú do rôznych potravín, hlavne do pečiva, kaší a müsli. Ľanové oblečenie sa vracia do módy pre svoje vlastnosti, ako odolnosť, absorpcia vlhkosti, rýchle schnutie a rozložiteľnosť v prírode. Extrudovaný ľan, ktorý je vedľajším produktom pri lisovaní oleja, sa používa ako doplnok potravy domácich a hospodárskych zvierat.

Ľan siaty je jednoročná bylina vysoká 30 – 90 cm s malými kopijovitými striedavými listami. Kvitne od júna do augusta (červen – srpen), kvet je modrý päťpočetný. Plody sú okrúhle tobolky veľké 5 – 9 mm a obsahujú max. 10 hnedých lesklých semien. Vyšľachtených bolo mnoho variet ľanu siateho so zreteľom na jeho využitie a ďalšie spracovanie, semená – olej verzus textilné vlákno. Široká využiteľnosť ľanových semien vo farmaceutickom, chemickom a potravinárskom priemysle je daná ich jedinečným zložením. Olejová zložka tvorí 40 – 45 % semena.

Ľanový olej vo veľkom množstve obsahuje kyselinu ƒα-linolenovú, ktorá patrí medzi nenasýtené omega-3 mastné kyseliny. Práve preto je vyhľadávaný v zdravej výžive a chemickom priemysle. Spôsob získavania oleja zo semien sa líši na základe konečného použitia. Olej určený na ľudskú konzumáciu vzniká lisovaním semien „za studena“, čo v praxi znamená, že teplota pri lisovaní nemôže prekročiť 50 °C. Vzhľadom na zloženie ľanový olej ľahko podlieha oxidácii, ktorá spôsobuje aj zhoršenie chute.

Preto sa neodporúča ľanový olej používať do tepelne upravovaných jedál (varenie, vyprážanie), ale konzumovať ho za studena. Na druhej strane oxidácia vedie k polymerizácii a tuhnutiu ľanového oleja, čo sa využíva v chemickom priemysle. Ľanový olej sa pridáva do tmelov, povrchových náterov dreva, farieb (olejové farby), linolea a používa sa aj pri zlatení. Pri konzumácii ľanového oleja by si mali dávať pozor pacienti užívajúci antikoagulačné lieky, keďže ich súbežné požívanie môže viesť k zvýšenej krvácavosti. Na rozdiel od iných olejnín obsahujú semená ľanu relatívne vysoké množstvo slizu (3 – 10 %). Sliz tvoria z veľkej miery polysacharidy rozpustné vo vode, vďaka čomu pôsobí ako zahusťovadlo a emulgátor. Pre tieto vlastnosti sa sliz z ľanových semien používa v potravinárskom priemysle ako zahusťovadlo nápojov a mliečnych produktov, stabilizátor ovocných a zeleninových štiav, emulgátor a náhrada tuku.

Schopnosť slizu v ľanových semenách tvoriť s vodou gélovú zmes sa využíva aj ako náhrada vajec v pekárskych produktoch určených pre ľudí alergických na vajcia a vegánov. Ako emulgátor sa používa aj v kozmetike (krémy a pleťové vody). Absorpčná vlastnosť slizu môže negatívne ovplyvňovať vstrebávanie liekov, preto sa odporúča požiť lieky hodinu pred alebo 2 hodiny po konzumácii ľanových semien. Ľanové semená sú bohatým zdrojom lignanov vrátane sekoizolaricirezinolu a matairezinolu. Lignany sú baktériami v črevách metabolizované na enterolignany: enterodiol a enterolaktón.

Enterolignany majú antioxidačnú aktivitu a tiež estrogénny alebo antiestrogénny efekt v závislosti od hladiny estradiolu v organizme.

Lignany preto zaraďujeme do skupiny fytoestrogénov. Podobne ako iné rastlinné potraviny obsahujúce fytoestrogény ani ľanové semená sa neodporúčajú užívať ženám s hormón dependentnými nádormi a pre nedostatok údajov o bezpečnosti sa neodporúča ani tehotným a dojčiacim ženám, či deťom do veku 12 rokov...

RNDr. V. Lachová, PhD.