Fyziológ Albert Szent-Györgyi (1893 - 1986) sa považuje za objaviteľa vitamínu C, ktorý ako prvý dokázal izolovať kyselinu askorbovú z kôry nadobličiek (1928). Za tento objav získal v roku 1937 Nobelovu cenu. Druhý bádateľ Linus Pauling (nositeľ dvoch Nobelových cien, jedna za chémiu) dokázal kyselinu askorbovú laboratórne syntetizovať.
V prírode sa vitamín C vyskytuje v dvoch formách: v redukovanej (kyselina askorbová) a oxidovanej (kyselina dehydroaskorbová). Doposiaľ sa preverilo a pripravilo viac ako 60 rozličných chemických derivátov L-askorbovej kyseliny. V ľudskom organizme sa tento vitamín zúčastňuje množstva rôznych procesov.
Vitamín C je dôležitý antioxidant ? zneškodňuje voľné kyslíkové radikály vznikajúce pri metabolizme buniek, ktoré môžu prispieť ku vzniku rakovinového ochorenia. Chráni telesné tkanivá a ostatné vitamíny. Je potrebný pre reguláciu normálneho telesného rastu, hojenie rán a reakcií na stres, stimuluje tvorbu bielych krviniek. Jeho nedostatok môže viesť k vyššej náchylnosti na infekčné ochorenia a celkove zhoršeniu zdravotnému stavu. Zistilo sa tiež pozitívne pôsobenie vitamínu na zmiernenie problémov v prechode. Vitamín C spolu s bioflavonoidmi pomáha uchovať integritu kolagénu v stenách krvných ciev a redukuje ich odpoveď na stimuly, ktoré spôsobujú dilatáciu ciev a návaly tepla. Zistilo sa, že užívanie vitamínu C, E a vápnika znižuje počet a intenzitu návalov.
Vitamín C je vo vode rozpustný vitamín, je nestály. Rozkladá sa pri varení alebo, napr. pri očistení, vykôstkovaní ovocia. Vyskytuje sa spolu s inými živinami, ktoré tvoria komplex bioflavonoidov ( vitamín P). Tie pomáhajú vitamínu C plniť jeho funkcie a zvyšujú jeho účinok.
Vitamín C predstavuje až 80 % z celkovej potreby všetkých vitamínov. Ľudský organizmus sa od väčšiny živých organizmov odlišuje tým, že si nevie tento vitamín sám vytvárať. Musí sa preto do organizmu plynulo dodávať v strave.
Nachádza sa obzvlášť v ovocí: citrusové plody, rakytník, šípky, kivi, čierne ríbezle, jahody, jablká, broskyne, brusnice a tiež v zelenine: petržlen, paprika, zemiaky, brokolica, karfiol, ružičkový kel, kapusta, paradajky.
Základné funkcie vitamínu C:
- má antioxidačné účinky ? chráni organizmus pred poškodením voľnými radikálmi
- zvyšuje imunitu organizmu
- pôsobí preventívne proti vírusovým a bakteriálnym infekciám
- pomáha pri liečbe nádchy
- je dôležitý pri vývoji kostí, zubov a chrupaviek
- pomáha udržiavať zdravé cievy, ďasná a zuby
- zlepšuje vstrebávanie živín (vápnik, železo, aminokyseliny)
- pomáha pri liečbe anémie
- pomáha pri liečbe a hojení rán a zlomenín
- zúčastňuje na tvorbe kolagénu, pôsobí preventívne na tvorbu rozšírených žiliek, kŕčových žíl a vrások
- podporuje tvorbu hemoglobínu a je najdôležitejšou zložkou erytrocytov v kostnej dreni
- znižuje tvorbu krvných zrazenín
- podporuje zníženie hladiny cholesterolu a krvného tlaku
- napomáha pri produkcii protistresových hormónov
- zlepšuje využívanie tyroxínu
- pomáha neutralizovať dusičnany (zelenina, voda, údeniny) a zabraňuje ich premene na rakovinotvorné nitrozamíny
- pôsobí na znižovanie hmotnosti
- pomáha pri zmiernení problémov v prechode
Príznaky pri nedostatku vitamínu C:
- znížená fyzická výkonnosť, únava, podráždenosť,
- bolesti kĺbov
- zvýšená náchylnosť k infekčným ochoreniam
- zlé hojenie rán a zlomeniny
- anémia
- ochorenie srdca a ciev
- lámavosť krvných kapilár
- zdurené a krvácavé ďasná, vypadávanie zubov a mäkká sklovina
- tvorba podliatín
- krvácanie z nosa
- bunkové abnormality
- suchá a drsná koža
- poruchy spánku, depresie
- nadváha
- skorbut
Skorbut je závažné ochorenie spôsobené akútnym nedostatkom vitamínu C. Dnes je už známy takmer iba z histórie, keď ňou trpeli najmä námorníci. Pri skorbute krvácajú ďasná, vypadávajú zuby, mäknú kosti a znižuje sa tvorba červených krviniek. Stav sa môže končiť smrťou. Našťastie sa v dnešnej dobe skorbut vyskytuje len zriedka.
Predávkovanie: hnačka, nadmerné močenie, vyrážka
Denná doporučená dávka vitamínu C závisí od veku, pohlavia, spôsobu života a ďalších faktorov. Maximálna, jednorazovo využiteľná dávka vitamínu C sa udáva v rôznej literatúre v rozmedzí od 30 ? 70 mg. Odporúča sa rozvrhnúť príjem vitamínu v priebehu celého dňa po menších dávkach. Pre deti od 3 ? 10 rokov sa odporúča dávka polovičná. Potreba vitamínu C však výrazne stúpa pri vyššej telesnej záťaži, infekčných ochoreniach, strese, užívaní hormonálnej antikoncepcie, fajčení, pri nadmernej spotrebe alkoholu.
V priebehu niekoľkých desaťročí sa však vyskytujú mnohé štúdie a práce podložené výskumom, ktoré odporúčajú vyššie až veľmi vysoké dávky na podávanie vitamínu C. Albert Szent-Györgyi, Linus Pauling a iní odporúčali vysoké dávky vitamínu pre bežnú dennú spotrebu (veľmi vysoké dávky je vhodné podávať v injekčnej forme pod dohľadom lekára). Taktiež mnohí ďalší vedci a lekári tieto dávky aj vyskúšali vo svojej praxi a skúsenosti aj publikovali.
