Ač se to může zdát překvapivé, čeleď Orchidaceae – vstavačovité je jednou z největších čeledí, některými autory dokonce považována za tu vůbec největší z hlediska počtu druhů. V České republice a na Slovensku je však většina druhů zákonem chráněna, mnohé z nich jsou kriticky ohrožené a jiné už bohužel z naší krajiny vymizely. Naštěstí to není způsobeno sběrem oddenků pro domnělé léčivé účinky, nýbrž tento ústup orchidejí souvisí s intenzifikací zemědělství. V některých zemích Balkánu a především v Turecku se však dodnes sbírají oddenky vstavačů a používají se pro přípravu tradičního nápoje „sahlep“, u kterého tamní lidé věří v jeho afrodiziakální účinky.

Tato domněnka pochází z mýtu, že podobnost rostliny či její části s částí lidského těla vyjadřuje její účinek, tedy když hlízy vstavačů připomínají pohlavní orgány (lat. orchis = varle), musí mít účinky na zvýšení libida a mužské potence. Tento mýtus je však dávno vyvrácen, resp. nikdy nebyl potvrzen vědeckými studiemi. Přesto orchideje našly využití v kosmetickém průmyslu pro svou jedinečnou vůni. Nejznámější a nejpoužívanější orchidejí je vanilka (různé druhy rodu Vanilla), dále se v parfémech používají hlavně kříženci nebo speciálně šlechtěné druhy, zatímco divoce rostoucí orchideje se používají velmi zřídka. Tento text je dále zaměřený na vůni vybraných orchidejí rostoucích v Česku a na Slovensku a rozhodně není úmyslem, aby čtenáři po přečtení tohoto článku začali orchideje ve volné přírodě sbírat a zkrášlovali si jimi své zahrady či nechávali provonět své domovy. Zkuste pouze přičichnout a oddejte se jejich podmanivé vůni.

PharmDr. M. Malaník, Ph.D.