Rastlina do 15 cm vysoká, pripojená rizoidmi k substrátu na kôre kmeňov, ale aj na holých kameňoch a pôde. V hornej časti je husto rozkonárená hnedá v severnejších krajinách olivovozelená alebo sivozelená s krvavo červenými škvrnami. Vyskytuje sa na veľmi suchom podklade, obyčajne v prítomnosti vresových lesov, najmä borín. Patrí medzi lišajníky, ktoré predstavujú trvalé spolužitie (symbiózu) rias a húb.

Tento lišajník má odpradávna dobrú povesť ako cenná liečivá rastlina. Po overení jej vynikajúcich terapeutických účinkov sa od 18. storočia zaviedla do liečebnej praxi všetkých vyspelých krajín.

Drogu predstavuje stielka – Lichen islandicus (syn. Lichenis islandici thalus).

Obsahuje membránový sliz zložený z polysacharidov (vyše 50 % lichenínu, izolichenín, pektín). Prítomné sú látky s horkou chuťou – lišajníkové kyseliny (2 – 3 % tvorí kyselina fumaroprotocetrarová a 0,1 – 1,5 % kyselina protolichesterínová, ďalej usnová, cetrarová, protocetrarová a iné). Z ostatných látok droga obsahuje vitamín A, niektoré z komplexu vitamínu B (napr. B1) a jód (pravdepodobne len v lišajníkoch prímorských oblastí).

Účinkuje hlienotvorne – mucilaginózum, ničí baktérie – baktericídum, lieči kašeľ – antitusikum, znižuje potenie – antihydrotikum, predstavuje účinnú horčinu – amarum, podporuje chuť do jedenia – stomachikum, pôsobí priaznivo pri cukrovke – antidiabetikum, chráni organizmus – protektívum...

MUDr. K. Mika